Kukeri är en av Bulgariens mest färgstarka och fascinerande traditioner, djupt rotad i landets hedniska förflutna. Denna unika karnival firas i olika regioner under vintern och tidig vår, och syftet är att rena samhället från onda andar och bringa lycka, hälsa och en god skörd för det kommande året. Männen som deltar, kallade kukeri, klär sig i spektakulära kostymer gjorda av skinn, ull och bjällror, och bär stora, skrämmande masker med djurliknande drag.
Endast män tillåts bära kukeri-dräkter, och i vissa regioner måste de till och med vara ogifta. Gruppens ledare däremot ska vara en gift man, vilket symboliserar stabilitet och visdom. De masker och kläder som används varierar mellan olika områden, och traditionen går under flera namn, såsom survakari, pesyatsi och dervishi. Trots dessa skillnader förenas de av en gemensam ritual – en energifylld dans ackompanjerad av höga bjällror och rytmiska rörelser, avsedd att skrämma bort onda krafter.
Denna tradition är mer än en fest – den är en levande länk till Bulgariens historia och en påminnelse om människans urgamla strävan att påverka naturen och framtiden genom magi och rituella ceremonier.
Allt Gott!
